Az influenza a legtöbb beteg számára nem több egy átmeneti vírusos fertőzésnél, amely lázat és ízületi fájdalmat okoz és eltűnik néhány nap pihenés után. Azonban minden évben, gyermekek kórházi kezelésre szorulnak, mert van egy nagyon súlyos formája a betegségnek, amely légzési problémákat okoz és halálos kimenetelű is lehet.
A francia-amerikai fertőző betegségek genetikai laboratóriumának kutatói felfedezték, hogy a DNS mutációja lehet a felelős az influenza súlyos eseteiért, mivel működési zavart okoz az ezzel a genetikai rendellenességgel bíró gyermekek immunrendszerében.
Dr. Jean-Laurent Casanova és Dr. Laurent Abel, mind ketten az INSERM kutatói valamit a francia-amerikai genetikai laboratóriumi kollégái azt feltételezték, hogy a jó általános állapotú gyermeknél kialakuló súlyos influenza genetikai hiba eredménye lehet. Hogy teszteljék a hipotézisüket, a kutatók egy influenzával fertőzött kislány genomját szekvenálták. Két és fél évesen a gyermekgyógyászati intenzív osztályra kellett fölvenni a betegsége súlyossága miatt. A szülők genomját is szekvenálták. Felfedezték, hogy a kislány mindkét szülőtől örökölt, egy mutáns gént, amely általában segíti az immunrendszert a fertőzések elleni küzdelemben. A kettős mutáció miatt, a gén inaktiválódott, és az immunrendszere nem tudott megfelelően harcolni egy viszonylag ártalmatlan vírus ellen, mint például az influenza.
Miközben új kutatásokat javasolnak a tudósok, úgy vélik, hogy bizonyos gyógyszerek, a rekombináns interferonok segíthetnek az influenza súlyos formái elleni küzdelemben, azoknál a gyermekeknél, akiknél hasonló genetikai mutáció áll fenn.
